Корморан Страйк живет с войной в душе. Ему снятся кошмары о пребывании в Афганистане, война оставила огромные шрамы. Возвращение к мирной жизни потрясло его. У него не посттравматического синдрома, однако любой громкий звук приводит его эмоции в нестабильность. Страйку удалось получить работу детектива благодаря военным заслугам. Он готов помогать любому человеку, но оказывается шокирован происходящим ужасом на гражданке. Люди перестают быть людьми, и даже он становится целью. Ведь его поддерживает Робин Эллакотт, а это само по себе настраивает против них конкурентов. Детективная работа колоссально отличается от службы в армии, потому первое время Корморан немного напрягает. Не всё получается с первого раза, к тому же на гражданке действуют свои законы. Нельзя их нарушать даже ради праведного дела. Но, влившись в общий темп и избавившись от страхов войны, Страйк готов показывать наилучшие результаты тем, кто в него верит. Только так он может жить в ладу с собой.