Иногда настает время кардинальных перемен – по желанию или из-за работы. Так, родители Миа из-за специфики работы уезжают в Африку, забрав с собой детей. Миа не очень ладит с братом, но переезд их в какой-то мере сближает — они не хотели покидать Великобританию. После пасмурной Англии — Африка настоящая сауна. К тому же, в новой стране у них нет друзей и родных, а везде предостерегают опасности — большие насекомые, ядовитые змеи и множество диких зверей. Родители открывают ферму больших кошек — они выращивают животных в условиях, максимально приближенных к настоящим. Тогда Миа заводит уникального питомца — белого львенка. Он становится её первый и единственным другом на жарком континенте. Девочка дает ему имя Чарли и проводит с ним всё своё время. Лев растет как большой кот, но признает только Мию. Однажды отец решает продать его охотникам за трофеями — цена необычайно высока из-за уникальной белой шкуры. Но девочка не согласна и решает спасти друга. Поругавшись с отцом, но ничего не добившись, Мия решает сбежать. Вместе со львом она покидает родной дом, чтобы отвести его в заповедник на другой стороне континента. Пусть она останется без друга, но он будет жить в хороших условиях. Девочка и лев направляются в длительное путешествие.