В основу картины легли события романа «Добрый пастух» С. Форестера. Действия происходит 1942 год. Америка принимает решение вступить во Вторую мировую войну. Главный герой капитан Эрнест Краузе (Том Хэнкс) раньше никогда не участвовал в боевых действиях. Теперь ему поручен эсминец «Гончая» и миссия обеспечить безопасность конвоя антигитлеровской коалиции в Битве за Атлантику.

Краузе оказывается в непростом положении. Будучи руководителем операции он оказался абсолютно неопытным в отличие от своих более молодых подчинённых, участвовавших в войне уже на протяжение двух лет. Мало того, что на повидавшего виды морского офицера возложена большая ответственность за команду, так еще и ему придется справиться с собственной депрессией и чувством неполноценности на фоне опытных бойцов. Эрнест переживает и другую личную драму – начальство никогда не ценило его заслуги на довоенном флоте, а жена ушла от него из-за чрезмерной преданности долгу. Сможет ли герой преодолеть свою неуверенность и привести команду к победе?